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Description
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Jean-Augustin Barral nait à Metz le 31 janvier 1819 d'un père militaire d'origine savoyarde, ancien officier des armées napoléoniennes. Sa mère est fille et sœur de directeurs d’établissement scolaire. Barral débute ses études au Collège royal de Metz duquel il sort en 1837. Il est admis à l'école polytechnique (X1838) en compagnie du messin Achille-Joseph Delesse (1817-1881) sorti premier en 1839. Influencé par ses professeurs Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1850) et Théophile-Jules Pelouze (1807-1867), il se tourne vers la chimie. A sa sortie de l'école en 1840, il rejoint l’administration des tabacs à la Manufacture de Paris.
Barral enseigne tout d'aborrd la physique et la chimie au Collège Sainte-Barbe de Paris (1841-1852). Chimiste, il effectue des travaux sur la composition de la nicotine et présente dès 1842 ses premiers résultats à l’Académie des sciences, qu’il complète dans un second mémoire en 1845. Il devient aussi nommé répétiteur de chimie à l'École polytechnique (1845), membre honoraire cette même année de l'Académie de Metz.
A partir de 1843, Barral participe aux activités du mouvement fouriériste. Il accueille avec enthousiasme le renversement de la monarchie et l’installation de la République en 1848. Lors de l’insurrection du 13 juin 1849, en protestation contre l’intervention des troupes françaises en République romaine, il se trouve compromis et mis en cause. Il perd son poste de répétiteur à l’École polytechnique et peu après ses cours à Sainte-Barbe.
L'astronome et secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences François Arago (1786-1853) le prend alors sous sa direction scientifique, conjointement avec Alexandre Bixio (1808-1865). Il devient alors rédacteur du "Journal d'agriculture pratique". Avec Bixio, il fait une ascension en ballon à plus de 6000m d'altitude, dont il tire les observations météorologiques présentées à l'Académie des sciences (1850). En 1853, il seconde Arago lors de sa publication "Sur l'état thermométrique du globe terrestre". Suite au décès d'Arago, Barral édite, entre 1854 et 1862, ses œuvres complètes en 13 volumes. Il commence aussi un "Dictionnaire d'agriculture" qui sera finalisé par Henry Sagnier (1845-1925).
En 1866 , Barral fonde le "Journal de l'agriculture", publié jusqu'en 1908. En 1871, il est élu secrétaire perpétuel de la Société nationale d'agriculture de France. Il publie en agronomie : "Manuel de drainage des terres arables", "L'agriculture du Nord de la France", "Rapports sur les irrigations dans les départements de Vaucluse et des Bouches-du-Rhône".
Rédacteur de "La Démocratie pacifique (1843-1851)", il mène par ailleurs des activités politiques. Barral devient Membre du Conseil général de la Moselle, candidat à la députation en 1863 et 1869. Chevalier de la Légion d'Honneur en 1874. Il décède à Fontenay-sous-Bois (Val-de-Marne) le 10 septembre 1884. Louis Passy de la Société d'Agriculture fait son éloge. Son nom figure sur la façade Grenelle de la Tour Eiffel dont la construction débute en 1887.
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Prénom et nom de naissance
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Jean-Augustin Barral
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Prénom
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Jean-Augustin
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Nom de famille
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Barral
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Année de naissance-décès
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1819-1884
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Année de naissance
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1819
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Année de mort
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1884
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Profession
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Chimiste
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Physicien
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Personnalité politique
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Domaine d'activité
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Chimie
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Distinction reçue
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Légion d'honneur
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Nom écrit sur la Tour Eiffel
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Nom dans la base
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Barral, Jean-Augustin (1819-1884)
Barral par Nadar, vers 1870