Description

Fils d'un maître menuisier, Pierre Antoine Clerc nait à Nantua en 1770. En 1791, il est mobilisé et possède de bonnes connaissances en géométrie, dessin d'architecture, dessin et aussi maçonnerie et assemblage de charpentes. Il entre volontaire en 1792 dans le corps du génie et devient tout d'abord sergent sapeur. Il est nommé lieutenant en 1792 puis capitaine en 1798. Il sert successivement dans les armées du Rhin (1792-1797), d’Angleterre (1797), du Danube et à nouveau du Rhin (1799-1800) pour être affecté à Mayence en 1800. Il y rencontre Pierre-Alexandre-Joseph Allent (1772-1837), auteur à cette époque d'un "Mémoire sur la réunion de l'Artillerie et du Génie", an IX, 1800. Sur recommandation, il devient attaché au cabinet du ministre Carnot sur la question de la topographie, conjointement avec Allent.

En septembre 1802, Clerc est employé avec le grade de capitaine au Dépôt général des fortifications en qualité de topographe. Il participe aux conférences d'une Commission de Topographie dans lesquelles le système décimal devient adopté. La question de la représentation de l'altitude sur les cartes y est discutée. En 1807, Clerc devient professeur de topographie à l'école polytechnique, actif également au Dépôt des fortifications. Il y restera jusqu'en 1814, remplacé provisoirement, au gré de ses missions, par Duhaÿs (Charles-Marie, 1769-1845).

En 1809, Clerc est nommé chef de bataillon et il reçoit le commandement de la Brigade topographique du Dépôt des fortifications, avec pour mission donnée par Napoléon de réaliser un plan-relief du Golfe de Spezia en Italie, alors territoire français et préfecture des Apennins, en courte distance de la Corse. La construction d'un arsenal est alors envisagée. De 1809 à 1811, la brigade de Clerc lève alors sur un territoire assez étendu la première carte nivelée à l'aide de courbes de niveau. La technique rompt avec la pratique habituelle de représenter les reliefs à l'aide de hachures et facilite derrière la constitution du plan-relief. Une boussole à niveau est mise au point. La Brigade topographique, attachée au Dépôt des fortifications, est reconnue officiellement par décret du 21 mars 1813. En 1813, il est nommé commandant de la brigade topographique.

Supprimée lors de la Restauration, la Brigade topographique devient reconstituée en 1816 et placée sous les ordres de Clerc promu commandant. Toujours rattachée au Dépôt des fortifications, elle a pour mission d’exécuter tous les levers intéressant le génie, dont ceux des places fortes. Dressés initialement à l’échelle du 1/1 000e, les levers deviennent établis à des échelles plus petites, allant jusqu’au 1/10 000e, en raison de l’augmentation de portée de l’artillerie et de la construction des forts détachés. Pour le lever des plans au 1/1 000e, le commandant Clerc avait créé une méthode à la fois simple et précise. Son nom devient attaché aux règles à vernier destinées aux mesures précises des distances et à une technique de recherche sur le terrain des points à cote ronde, appelée filage des courbes de niveau.

En 1825, Clerc est nommé professeur de dessin et de topographie à l’école d’application de Metz. En 1831, il est instituteur à l'école d'application pour les dessins et levers militaires et fait partie de l'État-major de l'école avec le grade de lieutenant-colonel. En 1836, il est décrit comme ancien chef de bataillon du génie et professeur de topographie, d'après Verronnais. Pierre-Antoine Clerc décède le 18 juillet 1843 à Metz. Il laisse trois filles, toutes trois mariées à des messins au moment du décès.

La dernière de ses filles a épousé Pierre Walecki, un ancien militaire d'origine polonaise. Son fils sera le normalien Felix Walecki (1844-1909), référencé dans cette base. Suite à son décès, le polytechnicien et ancien collègue de l'école d'application Bardin écrit sa notice biographique.

Source

https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/84513

Pierre-Antoine Clerc et la brigade topographique du dépôt des fortifications : première réalisation des courbes de niveau, par Luisa Rossi, 2018, Comité Français de la Cartographie

Mémorial topographique et militaire, 1803

Verronnais, 1831

Verronnais, 1836

Notice biographique sur le lieutenant-colonel du génie Clerc, par Bardin, Annuaire Verronnais 1844

Prénom et nom de naissance

Pierre–Antoine Clerc

Prénom

Pierre–Antoine

Nom de famille

Clerc

Parent de

Walecki, Félix Louis Charles (1844-1909)

Profession

Militaire

Professeur de topographie

Artiste

Domaine d'activité

Topographie

Nom dans la base

Clerc, Pierre–Antoine (1770-1843)

URI référentiel

https://www.idref.fr/27741038X

https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb18119667r